Qué son las accionesy cómo funcionan

Introducción

Las acciones son uno de los instrumentos de inversión más populares y, al mismo tiempo, uno de los más incomprendidos por quienes recién se inician en el mundo financiero. En este artículo te explicamos, de forma clara y práctica, qué son exactamente las acciones, cómo funcionan dentro del mercado y qué debes saber antes de comprarlas.

¿Qué es una acción?

Una acción representa una pequeña parte de la propiedad de una empresa. Cuando compras una acción, te conviertes en accionista, es decir, en copropietario de esa empresa, en proporción a la cantidad de acciones que posees respecto al total emitido.

Por ejemplo, si una empresa tiene 1.000.000 de acciones en circulación y tú compras 100, eres propietario del 0.01% de esa empresa.

Como accionista, tienes derecho a:

• Recibir una parte de las ganancias de la empresa (dividendos), si la empresa decide distribuirlas.
• Participar y votar en decisiones importantes de la empresa (en la mayoría de los casos, según el tipo de acción).
• Beneficiarte del incremento de valor de la empresa a través de la apreciación del precio de la acción.

¿Cómo funcionan las acciones?

Emisión inicial: la Oferta Pública de Venta (OPV)

Cuando una empresa decide "salir a bolsa" por primera vez, realiza una Oferta Pública de Venta (OPV), en la cual ofrece acciones al público general por primera vez, para captar capital que le permita financiar su crecimiento.

Mercado secundario: la compra y venta diaria

Una vez que las acciones empiezan a cotizar, se negocian libremente entre inversionistas en el mercado secundario, que es donde ocurre la mayoría de las transacciones que ves reflejadas en las bolsas de valores día a día.

Formación del precio

El precio de una acción se determina por la oferta y la demanda en tiempo real:

• Si más personas quieren comprar que vender, el precio sube.
• Si más personas quieren vender que comprar, el precio baja.

Este equilibrio se ve influenciado por múltiples factores, como:

• Resultados financieros de la empresa (ingresos, ganancias, deudas).
• Expectativas futuras sobre el crecimiento del sector o la empresa.
• Condiciones macroeconómicas (tasas de interés, inflación, crecimiento del PIB).
• Noticias relevantes sobre la empresa o la industria.
• Sentimiento general del mercado (euforia o pánico colectivo).

¿Cómo generan rentabilidad las acciones?

Existen dos formas principales en las que un accionista puede obtener ganancias:

1. Apreciación del capital (ganancia de capital)

Ocurre cuando el precio de la acción sube respecto al precio al que la compraste. Si compras una acción a $50 y luego la vendes a $70, obtienes una ganancia de capital de $20 por acción.

2. Dividendos

Algunas empresas distribuyen parte de sus ganancias entre los accionistas de forma periódica (trimestral, semestral o anual), en forma de dividendos. No todas las empresas pagan dividendos; muchas, especialmente las de crecimiento, prefieren reinvertir sus ganancias en el negocio en lugar de distribuirlas.

Tipos de acciones

Acciones comunes (ordinarias)

Otorgan derecho a voto en las decisiones de la empresa y a recibir dividendos, si la empresa los distribuye. Son el tipo más habitual entre inversionistas individuales.

Acciones preferentes

Suelen ofrecer prioridad en el pago de dividendos frente a las acciones comunes, pero generalmente no otorgan derecho a voto. Son menos comunes para inversionistas minoristas.

Acciones de crecimiento (growth stocks)

Pertenecen a empresas que reinvierten sus ganancias para crecer rápidamente, en lugar de pagar dividendos. Suelen tener mayor potencial de apreciación, pero también mayor volatilidad.

Acciones de valor (value stocks)

Empresas más maduras y estables, que suelen cotizar a precios considerados "bajos" en relación con sus fundamentos financieros. Tienden a ser menos volátiles y, en muchos casos, pagan dividendos de forma regular.

Acciones de dividendos (dividend stocks)

Empresas consolidadas que distribuyen dividendos de forma consistente, populares entre inversionistas que buscan ingresos pasivos recurrentes.

¿Qué factores debes analizar antes de comprar una acción?

Análisis fundamental

Evalúa la salud financiera de la empresa a través de:

• Ingresos y beneficios: ¿la empresa crece de forma sostenida?
• Nivel de deuda: ¿la empresa tiene una deuda manejable respecto a sus ingresos?
• Márgenes de ganancia: ¿qué tan eficiente es la empresa generando beneficios?
• Posición competitiva: ¿tiene ventajas claras frente a sus competidores?

Análisis del sector y la industria

• ¿El sector está en crecimiento o en declive?
• ¿Existen barreras de entrada que protejan a la empresa de nuevos competidores?

Valoración

Ratio precio/ganancia (P/E): compara el precio de la acción con las ganancias de la empresa, ayudando a determinar si está "cara" o "barata" en relación con sus fundamentos.

Riesgos de invertir en acciones individuales

• Riesgo de concentración: al invertir en una sola empresa, tu capital depende completamente de su desempeño.
• Riesgo de mercado: factores externos (crisis económicas, cambios regulatorios) pueden afectar el precio, independientemente de los fundamentos de la empresa.
• Riesgo de quiebra: en casos extremos, una empresa puede quebrar y sus acciones perder todo su valor.
• Volatilidad: los precios pueden fluctuar significativamente en periodos cortos de tiempo.

Por estas razones, muchos expertos recomiendan que las acciones individuales representen solo una porción del portafolio total, complementadas con instrumentos diversificados como ETFs.

Acciones vs. ETFs: ¿cuál elegir?

Muchos inversionistas combinan ambas estrategias: una base sólida en ETFs diversificados, complementada con una porción menor en acciones individuales de empresas que conocen y en las que confían a largo plazo.

Errores comunes al invertir en acciones

• Comprar acciones basándose únicamente en "rumores" o recomendaciones sin fundamento.
• No diversificar, concentrando gran parte del capital en una sola empresa o sector.
• Vender en pánico ante caídas normales de corto plazo, sin evaluar los fundamentos de la empresa.
• Ignorar el análisis fundamental y basar decisiones únicamente en el movimiento reciente del precio.
• Invertir dinero que se necesitará en el corto plazo en acciones individuales de alta volatilidad.

Preguntas frecuentes

Conclusión

Las acciones son una de las herramientas más poderosas para construir patrimonio a largo plazo, al permitirte participar directamente en el crecimiento de las empresas. Sin embargo, requieren comprensión, análisis y una gestión adecuada del riesgo para aprovechar su potencial sin exponer tu capital innecesariamente.

Comprender cómo funcionan, qué tipos existen y qué factores analizar antes de comprarlas es un paso esencial para cualquier inversionista que busque incorporar acciones individuales dentro de su estrategia general.

En el próximo artículo exploraremos un concepto clave para entender el comportamiento del mercado en su conjunto: qué son los índices bursátiles y cómo funcionan.

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